昭和５３年１１月。

日本人として生まれた。

茨城に育ち、素晴らしい自然、優しい人々に支えられた自分。

自分を信じて、身体を限界まで追い込んで勝ち取ったオリンピックのメダル。

表彰式で日の丸が上がって行くとき、お世話になった人々の顔や、素晴らしい環境が脳裏をよぎった。

今まで応援してくれた方の気持ちに応えられたと感じた。

涙が出た。

自転車を通じ、世界を転戦しながら色々な文化に触れた。

世界から見る日本は素晴らしく、私は日本人としての誇りを持ちながら、堂々と世界の選手と戦ってきた。

私の自転車人生において、幸運にも日本、茨城は素晴らしい環境だった。

こんな言葉を使うのは恥ずかしいが、素直に日本を愛している。

世界に誇れた日本。

誰もが未来に希望を持ち、笑顔があふれていた日本。

その日本がピンチである。

どうしてこんな風になってしまったのだろう？

国民の多くが痛み、問題に気がつき、私たちは勇気をもって政権交代を選んだ。

日本の政権交代は、世界の国がビックリする歴史的な出来事であった。

今までの政治を変え、前へ進めるための準備が完了した。

政権交代から１０ヶ月。

私には、大きな何かが足りないように感じる。

その足りない何かを埋めなくてはならない。

私は昨年、県知事選挙に立候補した。

茨城から日本を良くしたいと思った。

結果は惨敗。

３０歳の男にとって、政治の壁は厚かった。

しかし、過去を悔やんでいては始まらない。

一度は負けたオリンピック。

あきらめなかったからメダルが穫れた。

だから私は、何度でも挑戦する。

この国をあきらめず、もう一度だけ勇気を持とう。

自分の未来は自分で決める。

あなたと私で未来を決めていこう。

私は、自転車の長塚から、政治の長塚に挑戦をする。